Las materias primas básicas para la elaboración de cerveza según la ley sobre alimentación más antigua del mundo no religiosa todavía vigente, el Reinheitsgebot bávaro del año 1516, son:
- Agua
- Malta de cebada
- Lúpulo
- Levadura (se añadió en cuanto su función se descubrió siglos después)
- Malta de Trigo (se añadió después de obtener la exclusiva de elaboración la casa real bávara)
- A estos ingredientes básicos se le pueden añadir otros, de uso generalizado en algunos países, a los que se les llama "adjuntos". Algunos americanos los llaman sarcásticamente "add junk", traducido del ingles como "añadir basura".
Estos adjuntos pueden ser multiples y variados pero los básicamente usados son:
- Azúcares y sus variaciones
- Maiz
- Arroz
- Cebada sin maltear
- Trigo sin maltear
- Otros cereales como el mijo, etc.
- Otras fuentes de almidón como patata, etc.
- Otras especias como canela, etc.
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